Pianta annuale, con foglie cordate peduncolate, seghettate. I fiori sono capolini molto grandi, fino a 40 cm., reclinati. Si origina nell’america settentrionale come pianta da coltura ed ornamentale. La caratteristica di orientare la sua calatide verso il punto di maggiore illuminazione solare.
DROGA: le foglie e l’olio di semi.
SOSTANZE CONTENUTE E PRINCIPI ATTIVI: FLAVONOIDI, CAROTENOIDI, FITOSTERINE. Il suo seme contiene dal 35 al 55% di OLIO, dal 23 al 31 % di PROTIDI, fino al 20% di GLUCIDI.
PROPRIETA’ ED UTILIZZO: l’OLIO che se ne ricava è uno dei migliori grassi alimentari anche se praticamente insapore.
CURIOSITA’: Per la civiltà inca, era il simbolo della sovranità. Il popolo Inca conosceva le proprietà estremamente nutritive dei semi. In conclusione una pianta ricca di pregi e dal simbolismo solare. Nel linguaggio dei fiori non ha un significato positivo, in quanto, significa falsità, la dichiarazione di un amore infelice. Questo messaggio è contrastante con il suo aspetto gradevole e luminoso.